A BROKEN UNIVERSE

I have a broken-hearted friend

with a wound

as deep as universe

wherein he resides.

He gloats facts all the time:

Universe, he says, is 95 percent darkness.

Every galaxy has its own black hole.

He goes on in the similar way

about Plants, Animals and everything in nature,

except Humans. He has no insights there.

Blinded by people. Hurt he is,

wounded, betrayed and broken.

He sees no 5 percent light there

neither any galaxies.

He's addicted to those videos wherein

old, antique broken things are repaired, restored.

And I understand why:

The videos are a metaphor for a condition

unattainable.

For years

the poetic interpretation contented me

until yesterday when 

I asked him the reason:

"Lucky bastards dig up an antique treasure every other day".

Aatish Paraston ki Ek Devi / آتش پرستوں کی اک دیوی

Shakhon se ubalti rui

Jab pedon ke badan se utar kar

Shehar ki sadkon pe bikhar kar

Kinare kinare saujati thi

Tou ek chingari se usey

Jaga kar

Jhulsa kar

Hum phir hawaon mein uda dete they 

Ladakpan mei  aag se

Kise ragbat nahi hoti

Muhabbat nahi hoti

Magar phir zindagi mein

Samjhdari ke ek mod par

Mujhe aatish paraston ki

Ek devi mili

Rooh jiski aatishi thi

Aag se raakh

Raakh se khaak

Aur khaak se gubaar banana

Jiski zindagi thi

Har woh shay

Jo uske badan ki hidat se guzri ho

Jhulasna uski taqdeer thi

Apne badan se utre kapdon ko

Supurd e naar kar

Ghanton unhe taka karti

Hawa karti

Hansa karti

Phir us raakh ka naseeb woh jaane

Mai raakh ho chuka hoon kya?

Ab mai jo uski utran hoon

شاخوں سے ابلتی روئی 

جب پیڑوں کے بدن سے اتر کر

شہر کی سڑکوں پہ بکھر کر 

کنارے کنارے سوجاتی تھی

تو ایک چنگاری سے اُسے 

جگا کر 

جھلسا کر

ہم پھر ہواؤں میں اڑا دیتے تھے

لڑکپن میں آگ سے

کسے رغبت نہیں ہوتی

محبت نہیں ہوتی

مگر پھر زندگی میں

سمجھداری کے اک موڈ پر

مجھے آتش پرستوں کی

ایک دیوی ملی

روح جسکی آتشی تھی

آگ سے راکھ

راکھ سے خاک

اور خاک سے غبار بنانا

جسکی زندگی تھی

ہر وہ شے 

جو اسکے بدن کی حدت سے گزری ہو

جھلسنا اُسکی تقدیر تھی

اپنے بدن سے اترے کپڑوں کو

سپرد نار کر

گھنٹوں انہیں تکا کرتی

ہوا کرتی

ہنسا کرتی 

پھر اس راکھ کا نصیب وہ جانے

میں راکھ ہو چکا ہوں کیا

اب میں جو اُسکی اترن ہوں؟

مغالطہ/Mugalta

THERE'S NO LAST CIGARETTE FOR ANYONE

After billowing the last

cloud of smoke from

the cloudy mouth and

stubbing it out into

the Moon ashtray,

something always remains

burning between the luscious lips of

mind. A poking stick some

call desire, some dream, some

prefer to call it fantasy, some

call it appraisal, some promotion,

some craving, someone something . . .

By the end of it all, there

always remains in hand

a new cigarette.

FOR MANSOOR

A poem in your memory

has been long in coming -

dying alongside you

would have been the alliteration,

buried in the grave with you,

the aesthetic enjambment. . .

A mourner is an inveterate gravedigger.

But today I realized,

walking in your shoes,

touching the ground as You 

dovetails poetically.

Poetry still has not arrived,

the shoes are here on the page,

the poem is strolling.

Guftugu/گفتگو

گفتگو 

(برتولت بریخت کی ایک نظم کا ترجمہ)

ہماری نا ختم ہونے والی بات چیت

کچھ ایسی تھی 

جیسے دو چنار کے درخت 

اور ان درختوں کے درمیان کی گفتگو 

جو کئی برسوں تک چلی تھی 

اور اب خاموش ہو گئی ہے

اب تم کیا کہتی ہو٬ کیا لکھتی ہو

میں سن کہاں پاتا ہوں 

اور نا ہی تم سن پاتی ہو 

وہ سب جو میں کہتا ہوں

میں کہ جس نے 

تمھیں اپنی بانہوں میں سلایا تھا

تمہاری زلفوں کو سنوارا تھا

میں نے ہی تمھیں

لڑنے كا فن سکھایا

اور کسی مرد سے برتنے کی روِش

اور کتابیں اور چہرے پڑھنا 

لڑنا اور آرام بھی

لیکن

اس سب کے بعد بھی

مجھے یوں لگتا ہے کہ 

کتنا سب ان کہا ره گیا 

کتنی باتیں

جو میں  کہہ نہیں پایا تم سے

اکثر میں 

رات میں جاگ اٹھتا ہوں

دم گھٹنے سے

کئی فضول باتوں پر

Guftugu

(A translation of Bertolt Brecht poem) 

Humari naa khatm hone wali baat cheet

Kuch aisi thi

Jaise dou Chinar key darkth

Aur un darkhton key darmiyaan ki guftagu

Jo Kai barsun tak chali thi

Aur ab khamosh ho gai hai

Ab tum kya kehti ho, kya likhti ho

Mein sun kahan paata hoon

Aur Naa hi tum sun paati ho

Woh sab jo mein kehta hoon

Mein ki jis ne

Tumhe apni banhoon mein sulaya tha

Tumhari zulfon ko sanwara tha

Mein ne hi tumhe

Ladne ka fan sikhaya

Aur kisi mard se baratne ki ravish

Aur kitaabein aur chehre padhna

Ladna aur aaraam bhi

Lekin

Is sab ke baad bhi

Mujhe Yun lagta hai ki

Kitna sab an-kaha reh Gaya

Kitni baatein

Jo mein keh nahi paaya tumse

Aksar mein

Raat mein jaag uthta hoon

Dum ghutne sey

Kai fazool baaton par

Khaayi / کھائی

Kitne ashiq

Is khayal ki dewaar se

Sar patakte reh gaye:

Ki kisi ko

Yunhi

Tumhare husn ka chashma

Tumhari deed ka paani

Hamesha hi sairaab karta hai -

Ki kisi ko tum

Musalsal hi

mukamal hi mayasar ho

Aur kisi ne

Tumhari deed ki khatir

Jo bejhi thi ye dou aankhein

Woh ab tak Laut kar nahi aayein

Ki judai ka na-beena daldal

Kha Gaya aankhein 

Ki aankhon ki jagah sar mein

Hai wasl ki gehri ek khaayi

Ki is khayi ke aakhri ghar mein

Koi dewar, koi dar nahi

Wahan tumhari deed tou kya

Apni zaat mayasar nahi 

کتنے عاشق

اس خیال کی دیوار سے

سر پٹکتے رہ گئے:

کہ کسی کو

یونہی

تمہارے حسن کا چشمہ 

تمہاری دید کا پانی

ہمیشہ ہی سیراب کرتا ہے -

کہ کسی کو تم

مسلسل ہی

مکمل ہی میسر ہو

اور

کس نے

تمہاری دید کی خاطر

جو بھیجی تھی یہ دو آنکھیں 

وہ اب تک لوٹ کر نہیں آئیں

کی جدائی کا نابینا دلدل

کھا گیا آنکھیں

کہ آنکھوں کی جگہ سر میں

ہے وصل کی گہری ایک کھائی

اور اس کھائی کے آخری گھر میں

کوئی دیوار' کوئی در نہیں

وہاں تمہاری دید تو کیا

اپنی ذات میسر نہیں

DREAMSCAPES

Have you ever had that dream

so sad, that you cry

waking yourself up?

I had one last night

where we couldn't meet 

yet again

for many dream years

again and again.

In many surreal restaurants

under bizarre cielings,

I searched for you

only to find myself sipping alone -

the tea served for two.

I wandered the cloudy pavements

riddled with the embers of vestigial desires.

Centuries of dreamscapes

proliferating in a moment

and in every century, every moment -

Loneliness.

Only the dream, not even the dreamer.

I cried

Waking myself up to a life

much like dreams.

Goshvaara/ گوشوارہ

Zindagi khasara hai -

Kabhi cheezein

Kabhi rishte

Kabhi insaan ganwane ka.

Zindagi Safar bhi hai lekin -

Cheezein cheezon se badalne ka

Rishte naye paida karne ka

Insaan ke naqsh e qadam pe chalne ka.

Magar is sab khasare mein

Woh Jo ek Kami tumhari hai

Mujhse Tai nahi hoti

Safar taweel hua jata hai

Tumhari ek cheez ka mutbadil nahi

Tumhare ek rishte ka rishta nahi

Tumsa ek shaks mujhe milta nahi 

زندگی خسارہ ہے -

کبھی چیزیں

کبھی رشتے

کبھی انسان گنوانے کا-

زندگی سفر بھی ہے لیکن -

چیزیں چیزوں سے بدلنے کا

رشتے نئے پیدا کرنے کا

انسان کے نقش قدم په چلنے کا-

مگر اس سب خسارے میں

وہ جو اک کمی تمہاری ہے

مجھ سے طے نہیں ہوتی

سفر طویل ہوا جاتا ہے

تمہاری ایک چیز کا متبادل نہیں

تمہارے ایک رشتے کا رِشتہ نہیں

تم سا ایک شخص مجھے ملتا نہیں-

WHY LOVERS NEVER SMOKE INSIDE CLOSED ROOMS!

The smoke screen is a fiery crystal ball,

many forms take shape, many shapes take form;

An aqueous Chinar drips fire-leaves -

A warhorse, smoke etched, mutates into a mule -

The grey spines of long lost countries

appear and disappear like serpentine ouroboros.

All this can vanish with a sooty sigh,

but then, the gyres emerge

like long tresses and almighty arms

smothering, suffocating, stifling.

A room under the smoky talons

is a dungeon spiralling forever.